創業者・中島作十郎は愛知県瀬戸市に生まれ、地場産業であった陶磁器を製造する会社に勤めていた。そのかたわら、作十郎は陶磁器に使用される下絵顔料に着目し、自身が納得する精度の高い絵具の研究・開発を始めた。

　昭和3年(1928年)現在の本社がある瀬戸市東古瀬戸町にて生産・販売を開始した。

　多くの手間をかけ、作十郎は高い品質の顔料を作り続けた。

　個人会社化？当時は原料を粉砕後、匣鉢(絵具を焼く時に使う耐火容器)に入れ、天日干しをして顔料を製造していた。

　世間は軍国主義の風潮が強まり、昭和16年(1941年)太平洋戦争が勃発します。作十郎たちにも例外なく、戦争の荒波に巻き込まれていった。

　太平洋戦争は激化の一途をたどり、ついには一緒に絵具を製造していた作十郎の次男、中島秀康も満州へ出兵することになった。

　1945年8月15日、太平洋戦争は日本の無条件降伏で幕を閉じた。この戦争で日本は300 万の人命と、国土の半分、国家資産の4分の1を失った。空襲で都市は形を失うまでに破壊され、産業は壊滅的な打撃を受けた。秀康は寒冷地の満州の寒さと荒々しい激戦で苦しい中、なんとか生き残ることができた。

　終戦後、秀康は無事帰国し、父・作十郎とともに絵具の製造に再度取りかかる事となる。

　戦後、復興に奮闘していくと共に、1950年に起こった朝鮮戦争による特需景気と、世界的な景気回復の流れの中で深刻な状況下にあった日本の産業界は急激に活気を取り戻します。時代は高度経済成長期に突入します。

　　そして中学校を卒業したばかりの若者たちが就職ためにふるさとを離れ、各都市に渡りました。いわゆる集団就職です。

　その流れに乗るように、秀康も若き優秀な社員を獲得するために各都市に赴いた。